Mas o que é Steampunk?

também publicado em http://www.facebook.com/livrovapores

O Steampunk é uma variação do subgênero literário cyberpunk, que faz parte da punk lit, ou literatura punk. Seria bom se apenas isso fosse capaz de explicar esse grandioso gênero, que tanto tem a oferecer a diversas áreas, da arte à crítica política!
Espero não criar um texto grande e cansativo demais, mas resolvi tentar apresentar a enormidade do Steampunk.

Antes de mais nada, é preciso apresentar o que é o punk, onde tudo se origina. Punk é o nome de um movimento da contra-cultura, nascido na década de 1970, que pode ser definido como uma ideologia anti-institucional e anti-autoritarismo, visando a busca da liberdade individual, a ação direta do indivíduo sobre a sociedade, e o estímulo à sinceridade e lealdade. É um movimento que abraça o anti-nacionalismo e desencoraja todos os tipos de desigualdade e discriminação.
A cultura punk então influenciou diversas outras áreas com sua ideologia e com uma estética que a representasse. Ela está na música, na dança, na moda, na arte visual, no cinema... e na literatura.
Esta literatura punk trouxe toda a atitude e ideologia da cultura que já se definia com mais propriedade. Uma destas principais vertentes da literatura punk foi a ficção transgressiva, que focava em personagens que iniciavam a história sentindo-se presos, confinados numa prisão cultural de normas e expectativas, e então quebravam suas correntes de maneiras não usuais, ou mesmo ilícitas. Muitos taboos sociais foram discutidos através destas obras, como o sexo, as drogas, e mesmo a criminalidade, para citar apenas os temas mais amenos.
A outra grande vertente da literatura punk foi o cyberpunk. Este gênero pode também ser descrito como um subgênero da ficção científica, ambientado num futuro próximo porém de alta tecnologia. É comum no cyberpunk que os conflitos tenham seu foco colocado sobre o mundo da informática, os hackers ou a interação humana com a inteligência artificial. Há, ainda, os conflitos entre os indivíduos e as grandes corporações, traduzindo nesta metáfora a grande ideologia punk de libertação e luta contra a sociedade tal como a conhecemos. São obras que costumam apresentar a distopia pós-industrial da maneira mais crua possível, rasgando o véu que tenha esconder a crueldade do ser humano e da sociedade capitalista, tão como foi criada. Seus personagens são, normalmente, indivíduos marginalizados, vivendo nas bordas de uma sociedade que fechou os olhos para o impacto de uma evolução tecnológica que acontece veloz demais.
E o cyberpunk criou, então, suas derivações. A maior e mais conhecida delas é o Steampunk.
Steam significa Vapor, em inglês. O steampunk é uma versão do cyberpunk que explora não a ciência computadorizada, mas as tecnologias à vapor. O subgênero pode ser reconhecido por sua apresentação de tecnologias anacrônicas ou de um "futurismo-retrô", elevando a níveis fantásticos uma sociedade de caldeiras e carvão. O steampunk pode, ainda, incorporar traços de outros gêneros, como a fantasia, a ficção histórica ou o horror, fazendo dele quase um estilo livre de criação e ambientação. Dentre seus precursores podemos citar Jules Verne (Viagem ao Centro da Terra, Vinte Mil Léguas Submarinas), H. G. Wells (A Ilha do Dr. Moreau) e Mary Shelley (Frankenstein).
Como o próprio punk, o steampunk criou só redor de si uma cultura própria, com uma estilística artística muito particular, e com uma moda de vestiário bastante específica, com grande destaque para os acessórios, entre outros modos de expressão.
É normalmente ambientado na Inglaterra Vitoriana, berço da revolução industrial e sinônimo de revolução tecnológica à carvão, ou no velho-oeste norte americano, com suas icônicas linhas férreas.

Curiosamente, apesar do "punk" em seu nome, o steampunk nasceu menos crítico do que o cyberpunk, mais focado na tecnologia do que na sociedade ao redor dela. Houveram, sim, obras que exploraram este lado feio da sociedade, como "The Different Engine", "The Diamond Age" e "The Windup Girl", mas foram poucas, e este aspecto do gênero se perdeu ao longo do tempo. Talvez ofuscado pelo otimismo da Inglaterra Vitoriana, com sua sociedade rica e próspera, o steampunk acabou se deixando levar pela ostentação e ao invés de uma ideologia, trouxe com ele uma estética, por vezes até mesmo conservadora, por mais contraditório que isso possa parecer, fechando seus olhos para o pior que a história pode nos apresentar, como o trabalho escravo, o trabalho infantil, o caos urbano, doenças, etc.

Talvez seja neste ponto que a obra Vapores mais se destaca!

Eu busco de volta o punk, busco a distopia e a crítica social. Enquanto o cyberpunk nos permite levantar a questão "para onde estamos indo?", o steampunk permite, através da sua ficção especulativa, analisar a criação da atual cultura liberal capitalista a partir de uma perspectiva pós-colonialista, denunciando os males do imperialismo com uma caricatura super evoluída do nosso passado, e que, por isso, apresenta já os problemas que vemos no presente. "De onde viemos?" é a questão a responder, e se isso nos obriga a procurar nosso reflexo nas profundezas dos olhos da justiça, onde jazem os corpos de crianças exploradas, de homens escravizados, de mulheres abusadas, enfim, de uma sociedade que foi, e ainda é, vítima da própria ambição e crueldade, então que assim seja. O imperialismo espalhou, na forma da hegemonia cultural e econômica que é o capitalismo, a semente impura daqueles que mataram a história de muitos para escrever a sua própria por cima, em guerras de colonização e extermínio; que mataram aos seus próprios num bizarro conluio em que a acumulação não vê limites, a desigualdade se finge de meritocracia e alguns riem sobre a dor de muitos.

IMAGEM: William-Adolphe Bouguereau (1883) — Alma Parens (L'âme parentale / The Motherland)

Mas de onde vem tudo isso?

Essa pergunta (de onde vem tudo isso?) é recorrente, provavelmente não só na minha vida mas na de todo (aspirante a) escritor. Vivemos numa sociedade que não incentiva a criatividade, talvez por isso as atividades ligadas à criação causem essa quase estranheza. Mas serei bem específico hoje e direi de onde tudo isso veio.
Eu deveria, antes, explicar em outros dois textos o que é o RPG de mesa e o que é o steampunk, mas vou inverter a ordem dos tratores, já que este conhecimento não chega a ser indispensável ou fundamental para o bom entendimento do texto.

Bem, a ideia do livro nasceu de uma conversa com amigos. Eu joguei RPG de mesa com eles por muito tempo (e gostaria de voltar a jogar daqui um tempo, quando a vida permitir novamente), porém apenas eu parei, eles não. Enfim, conversávamos sobre o jogo e eles comentaram que gostariam de jogar uma campanha que conseguisse envolver, ao mesmo tempo, super-heróis e histórias de terror. Não me lembro como o steampunk entrou na conversa, o fato é que este gênero muito comumente utiliza a Europa, principalmente a Inglaterra (e mais especificamente a Londres Vitoriana) como pano de fundo, o que também acontece bastante com vários contos de terror (por causa daquele clima misterioso a la Sherlock Holmes e Jack, o estripador). Na época eu estava trabalhando na Lapa, à noite, entre antigas construções ferroviárias, e toda aquela arquitetura antiga me inspirou. Na mesma noite nascia o primeiro conto sobre o cenário, que serviu de inspiração para o grupo. Depois disso várias ideias foram discutidas, modificações foram feitas, e o cenário tomou forma. Outros contos foram surgindo, exemplificando alguns aspectos do cenário, e por fim os jogadores começaram a criar seus personagens.
Infelizmente esta campanha nunca foi jogada, mas a ideia e os personagens ficaram tão fortes, tão densos em minha mente, que não os poderia deixar morrer.
Fica aqui meu agradecimento a todos os Cronistas de Terras Fantásticas, que me acompanham a muitos anos, alguns por toda uma vida, e que me ajudaram no início desta empreitada, mesmo que não soubéssemos onde isso chegaria. Agora apenas espero alcançar suas expectativas.

Uma estimulante realidade

Antes de qualquer outra coisa, gostaria de agradecer a todos que estão curtindo a página do facebook, comentando, compartilhando, convidando amigos. Tudo o que eu posto aqui está lá também. Eu não esperava um resultado como o que vi, muito menos no curto espaço de tempo em que aconteceu. Realmente fiquei muito feliz e peço que continuem divulgando.
Entrando no assunto que queria trazer hoje, estou muito curioso, a longo prazo, no resultado dessa intrigante experiência que é escrever uma obra tendo a possibilidade de dialogar com meus (espero) futuros leitores. Saber que todas as dúvidas, indagações e opiniões de todos vocês estão ao alcance de um texto no facebook ou num blog é quase sedutor, pois ao mesmo tempo em que desejo apresentar-lhes minha concepção de arte escrita tenho aquela ansiedade tão humana de conhecer as vontades e impressões de todos vocês. E é um pouco desta ansiedade que pretendo deixar transparecer hoje.
Tenho preparado um texto que caminha na tênue linha entre o narrador onipresente e o ponto de vista ativo e específico dos personagens, com suas personalidades e opiniões, e para tanto o texto está sendo escrito sem demarcação de falas dos personagens, deixando uma incógnita narrativa que não especifica se o personagem teve realmente voz ativa no texto ou se foi interpretado pelo narrador. Colocando aqui o início do quarto capítulo do livro, pergunto apenas o seguinte: está confuso, tornando a leitura cansativa, ou consegui encontrar o ponto em que a estilística literária em nada atrapalha o prazer do leitor?
Segue o trecho do livro:

"Ora, Kenwood, você é realmente incorrigível! Dizia Arthur Coyle a seu estimado amigo. Thatcher, que escutara toda a história sobre o infeliz garoto dos jornais, sentiu a indignação a lhe ferver o sangue. Era, porém, por demais racional para abandonar os bons modos. Afinal, jamais poderia julgar alguém se não fosse capaz, antes, de censurar a si mesmo e aos próprios instintos. Com o seu melhor sorriso e um cálice de bom vinho português na mão, se atirou à conversa com a descontração que apenas alguém crescido em tal meio poderia ter. Kenwood, você se vangloria pelo que fez ao garoto, mas nunca o vi vangloriar-se por fazer algo "por" alguém e não "para" alguém. O homem pareceu ficar sem palavras por um instante, e então desatou a rir! E por quê eu faria algo por alguém, garoto? Quem, algum dia, fez algo por mim?"

IMAGEM: aquarela de John Parry, A London street scene (1835)

Bem vindos!

Bem vindos à pagina destinada ao livro Vapores, de S.R.Linguite. Enquanto preparo o livro, tenho me deparado com um vasto e muito interessante conteúdo de pesquisa, então, enquanto o livro não sai, trarei contos e descrição do cenário, além de informações interessantes sobre lugares, pessoas, e obras que retratam esta era de grandes mudanças que é, afinal, a origem da sociedade como a conhecemos!
Para a inauguração, deixo aqui a sinopse do livro. Espero que gostem!

1889, apogeu da Era Vitoriana.
A tecnologia a carvão evoluiu tanto que as outras tecnologias de geração de energia, como a eletricidade, foram deixadas de lado. Química, física e biologia se reunificaram numa velha nova ciência, a alquimia, que tem como foco o aprimoramento humano através de "poções", conhecidas como vacinas, que são preparos radioativos capazes de, por um curto espaço de tempo, aumentar o potencial ou reduzir as limitações humanas - claro, por um certo preço; o risco de doenças físicas e mentais.
O liberalismo veio como uma forma de enfrentamento aos excessos da monarquia, prometendo uma sociedade melhor, mas o que se vê é que o egoísmo humano não se prende à classes sociais, e os burgueses, em sua busca por lucros, têm destroçado a sociedade tão quanto - ou talvez mais - do que o faziam os monarcas.
A cidade cresceu, se expandiu às custas do sofrimento dos pobres. Claro que, em meio a tamanha desigualdade, a criminalidade é um problema de proporções inimagináveis.
É nesse meio que aparece o iniciante detetive Walter D. Thatcher, um brilhante paladino da justiça. Nascido em família rica, ele não vê no monstro da pobreza motivo para o crime e defende a justiça da meritocracia e o direito inalienável da propriedade privada com todas as forças. É um liberal convicto que luta pela manutenção e limpeza da sociedade.
Mas tudo muda quando, durante um caso, ele sofre um acidente com algumas vacinas. As mudanças físicas provocadas pelo acidente, somadas ao vício provocado pela vacina, o levam forçosamente a conhecer a realidade por um novo ponto de vista. A partir deste ponto ele conhecerá a pobreza de perto, terá seus valores liberais e eugenistas questionados e conhecerá um monstro muito maior do que a criminalidade que ele enfrentava: ele descobrirá onde essa criminalidade é gerada. Durante esta incursão ao submundo acabará se juntando a um grupo de pessoas que já havia considerado suas inimigas, enfrentando uma mega corporação e o grupo que a controla.

IMAGEM: Paul Martin, A magazine seller at Ludgate Circus (1893)